Certains pensent que c'est une pratique stupide, inutile, voir dangereuse car possiblement révélatrice de techniques un peu trop "pas naturelles", un peu trop "SEO oriented", et que les moteurs pourraient en prendre ombrage.

D'autres estiment que c'est un moyen légitime de contrôler un peu plus finement l'indexation de son site, la façon dont les moteurs vont le parcourir et en estimer la valeur des pages.

Personnellement, je l'utilise sur plusieurs sites avec des résultats plutôt positifs. Maintenant, je n'ai pas non plus fait d'études précises et rigoureuses pour en déterminer la valeur réelle en terme de référencement, c'est donc plus une impression générale qu'une affirmation péremptoire avec preuves à l'appui. De toute façon, amha, c'est loin d'être le facteur le plus important d'un bon référencement, mais disons que cela peut être un plus, alors si on a le temps de s'en occuper, pourquoi pas ?

Dans tous les cas, à ceux qui veulent l'utiliser, je recommanderais un usage parcimonieux et à bon escient, en complément de l'utilisation d'un fichier robots.txt, des balises noindex, nofollow, des liens en JavaScript, ou d'autres techniques permettant le contrôle de l'indexation et du crawl par les moteurs de recherche.

Mais bon, ce n'est pas le sujet du jour. Pour ceux intéressés par ce débat, vous pouvez lire ce billet de Sébastien Billard, qui retrace l'historique des divers échanges entre SEO : L'attribut nofollow fait débat et cette discussion sur Sphinn.

Le sujet du jour, c'est la dérive et l'absurdité dans l'utilisation de l'attribut nofollow et la lutte contre la généralisation de son utilisation.

Pour rappel, le rel="nofollow" a été inventé pour lutter contre le spam de commentaires ou rendre possible la création d'un lien vers une page sans pour autant l'avaliser, la recommander, lui apporter son soutien, sans vote de confiance, et permettre une gestion à "moindre coûts" des contenus générés par les utilisateurs :

By adding rel="nofollow" to a hyperlink, a page indicates that the destination of that hyperlink SHOULD NOT be afforded any additional weight or ranking by user agents which perform link analysis upon web pages (e.g. search engines). Typical use cases include links created by 3rd party commenters on blogs, or links the author wishes to point to, but avoid endorsing

En ajoutant rel="nofollow" à un lien hypertexte, une page indique qu'aucun poids additionnel ou facteur de positionnement NE DOIT être transmis à la page de destination par les agents effectuant des analyses des liens des pages web (par exemple, les moteurs de recherche). L'usage typique inclue les liens crées par des tierces parties comme les commentaires de blogs, ou les liens que l'auteur souhaite faire, mais en évitant d'en approuver la destination.

Son usage ayant explosé notamment avec les plateformes de blog WordPress ou Blogger qui, par défaut, ajoutent cet attribut aux commentaires.

Un exemple d'absurdité dans l'utilisation de cet attribut : http://microformats.org/wiki/rel-nofollow , la page officielle définissant ce microformat et de laquelle est extrait la citation ci-dessus.

rel=

Surlignés en rose, les liens en nofollow. Des sites douteux très certainement (Google, IETF, W3C, Blogger...) auxquels il est sans doute préférable de ne pas s'associer, mauvais voisinages tout ça... En fait tous les liens externes. Sauf un :

Lequel est-ce trouvant grâce sur cette page ? Celui vers MediaWiki, le système de gestion de contenu avec lequel a été crée cette page :

nofollow mediawiki

Cela me semble être une assez bonne illustration de l'absurdité et du Nonsense dans l'utilisation du nofollow.

Mais la résistance s'organise.

Le mouvement DoFollow francophone est en marche. Alex, de Blog Référencement, après s'être engagé et avoir permis la naissance d'une association de référenceurs vient de lancer une campagne pour la DoFollow attitude (il devait s'en doute s'ennuyer et être en mal de bonne cause).

Cela fait déjà quelques temps que de telles initiatives sont en place chez les anglo-saxons et une première prise de position dans ce sens avait eu lieu il y a quelques temps par David Degrelle de l'agence 1ère Position

Et pourtant, il me semblait que dans la blogosphère francophone, un bon nombre de participants prenait le contrepied de ce mouvement avec la mise en place de nofollow à outrance voir de suppression pure et simple des liens pour leurs commentateurs. Ce que personnellement je trouve idiot en plus d'être mesquin, (no offence), et en général, je m'abstiens donc de commenter sur de tels blogs. (Enfin de toute manière, je me rends compte que je commente très peu même sur les blogs qui ne sont pas avares de leur jus, passons).

Bref, c'est à mon avis une excellente initiative, qui semble faire des émules, le blog indeXweb.info et 2803 ayant récemment annoncés qu'ils retiraient le nofollow de leurs commentaires. Je me devais donc d'apporter ma petite pierre à l'édifice et m'en faire l'écho.
Il n'y a plus qu'à espérer que le mouvement continuera de s'étendre et que le web retrouvera sa nature originelle de toile et de liens qui se tissent.